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Le 3 septembre 1928
découverte de la
pénicilline
par
Alexander FLEMMING
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Né le 6 août 1881 dans une ferme écossaise de Lochfield (Ayrshire), il commença par travailler dans un bureau. A 20 ans, recevant un petit héritage (oncle) suivant le conseil de son frère aîné médecin et s’inscrit à l’hôpital Ste Marie de Londrès.
Diplômé en 1906 avec mention, il participa (dans le corps des médecins militaires) à la 1ère guerre mondiale. Apprécié, il dirigé vers le département des recherches comme assistant de Sir Almroth Wright, pionnier de la thérapie vaccinale et de l’immunologie.
L’hôpital Ste Marie (établissement d’enseignement)
lui offre un poste de professeur de biologie en 1928. Continuant ses recherches, publiant de nombreux articles (bactériologie, immunologie, chimiothérapie, etc) il reste un des pharmacologistes-biologistes les plus connus du Royaume-Uni.
S’il découvrit l’enzyme lysozyme (1922) - antibiotique auto-fabriqué par le corps – il est surtout connu pour sa découverte de la substance antibiotique qu’il isola d’un extrait de la moisissure, identifia correctement comme appartenant à la famille du pénicillium et appela PENICILLINE
Ce n’était certes pas la première fois qu’une culture bactérienne était infectée ; le génie d’Alexander Fleming est d’avoir compris l’importance du phénomène et de l’expliquer.
Il étudia, avec succès, ses effets sur un grand nombre de bactéries et remarqua qu’il agissait contre des bactéries comme les staphylocoques et tous les pathogènes Gram-positifs (scarlatine, pneumonie, gonorrhée, méningite, diphtérie), mais non contre la fièvre typhoïde ou la fièvre paratyphoïde, auxquelles il cherchait un remède à ce moment-là.
Dans ces articles il attira l’attention sur une bonne utilisation des antibiotiques …que dernièrement une campagne publicitaire a traduit par
« Les antibiotiques…c’est pas systématique ».
Pour cette découverte il reçu le Prix Nobel en 1945, avec Chain et Florey.
Sir Henry Harris a dit en 1998 : « Sans Fleming, pas de Chain ni de Florey ; sans Chain, pas de Florey ; sans Florey, pas de Heatley; sans Heatley, pas de pénicilline ».
De plus en plus de personnes s’impliquèrent dans l’équipe d’Oxford et, à un moment donné, c’est l’École Dunn entière qui se consacrait à la production de la pénicilline.
Après avoir mis au point une méthode pour obtenir un produit stable-utilisable (1940),vint le temps des essais cliniques. Devant leur succès, l’équipe de Florey à Oxford chercha comment produire en grande quantité. (1945).
Fleming était modeste,, parlant du « Mythe de Fleming » ; réservant ses louanges à Florey et Chain transformateurs de l’agent en un médicament utilisable.
C’était néanmoins lui qui avait :
- isolé la substance active, lui avait donné son nom ;
- pendant douze ans avait conservé, cultivé et distribué la moisissure originale,
- tenté de convaincre tout chimiste assez habile de la préparer la forme susceptible d’être produite en masse.
Il fut anobli en 1944
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Autres 3 septembre
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- 0301 : fondation de Saint Marin
- 1189 : couronnement de Richard Coeur de Lion (roi d’Angleterre)
- 1759 : les jésuites expulsés du Portugal
Naissances
- 1499 : Diane de poitiers
- 1704 : Joseph de Jussieu (botaniste français)
- 1810 : Paul Kane (peintre irlandais)
Décès
- 1877 : Adolphe Tiers (avocat-journaliste-historien-politique)
- 1883 :Ivan Tourgueniev (écrivain russe)
- 1939 : Edward Westermarck (anthropologue finlandais).
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